众所周知，火灾时产生大量的烟和热，并消耗大量的氧气。论其危害，以烟为甚，烟中含有多种有毒元素，即使无毒，也会因燃烧导致缺氧使人窒息而亡。每次发生火灾事故，在烧死者中，多半亦是先被烟熏晕倒后才被烧死的，火灾时烟的蔓延速度快，水平可达0．5—0．8m／s，垂直可达6-8m／s。在消防中，一是灭火，再是防、排烟。灭火为断火、断烟源，防、排烟系统则为逃生提供安全通道，并利于初期灭火。
防、排烟系统是防烟和排烟两个部分的简称。当今高层建筑在向高度、空间发展的同时也向深度、地下发展，而在高层建筑的地下室中，防、排烟系统非常重要。对设计单位而言，我们在设计中更应重视防、排烟设计。
就我们近几年设计的几个工程来讲，如天目中路上海铁路分局电子调度楼，该楼共16层，地下室(2000m2左右)为停车库。设计中我们考虑了机械防烟和机械排烟，即在每层楼梯间、前室等部位设置送风口，通过风机加压送风，使其形成正压从而阻止烟气侵入，以保安全疏散。在管道上设置排烟阀，顶板或靠近顶板墙上设置排烟口，经排烟机将高温烟气排出室外。并在大面积的场合设有防烟分区，排烟时仅排感烟探测器报警所在的防烟分区。这样做是为了防止任意扩大排烟范围，造成烟火扩散。否则，不但影响排烟效果，还可能因引来的烟气的高温使非着火部位自动喷淋喷头破裂而乱喷，既影响灭火效果，又造成不必要损害。
由于地下室受地下条件和空间的限制，在满足风量及风压等参数的条件下，消防的排烟系统和平时的排风换气是可以合用的，所以我们在地下车库内采用双速风机，也就是同一风机及同一风管。在一般情况下，风机低速运行作为排风换气使用，当发生火灾时，风机立刻变为高速运行，作为消防排烟风机使用。这样一机二用，不但降低建筑造价，节约空间，更重要的是大大提高了设备的使用效率及可靠性。如果排风和防排烟是完全分开的两套系统，而消防排烟风机只是在发生火灾时才投入运行，平时很少使用，那么出现故障很难及时被发现并得到检修，而真正火灾时，又很难保证能顺利投入使用。而双速风机刚好克服了这一缺点，平时作为排风机运行着，出现问题能及时被发现并得到维修，时时处于良好的准备状态。
